Le carbone séquestré par la forêt du bassin du Congo vaut à 30 milliards de dollars par an

La forêt du bassin du Congo séquestrerait plus de dioxyde de carbone, CO2 que celles d’Amazonie et d’Asie du Sud-Est réunies. Elle constitue le plus important puits de carbone tropical.
Le rapport intitulé « Combien le monde devrait-il payer pour l’élimination du carbone dans la forêt du Congo ? » précise que cette estimation a été obtenue en multipliant la quantité de carbone séquestrée par le bassin du Congo, deuxième massif forestier tropical après la forêt amazonienne en termes de superficie, par la valeur sociale du carbone.
D’après les estimations de Center for Global Development, la forêt du bassin du Congo, s’étend sur une surface totale de 298 millions d’hectares répartis dans six pays: le Cameroun, la République centrafricaine, la République Démocratique du Congo, la Guinée équatoriale, le Gabon et la République du Congo. Elle absorbe environ 600 mégatonnes de CO2 chaque année. Sachant que 1 mégatonne est égale à 1 million de tonnes.
Quand au carbone, sa valeur sociale a été évaluée à 50 dollars par tonne en 2020 par le Groupe de travail interagences américain sur le coût social des gaz à effet de serre (US Interagency Working Group on Social Cost of Greenhouse Gases), dont les calculs font autorité dans ce domaine.
Le rapport rappelle que les forêts constituent des « puits » de dioxyde de carbone si elles absorbent davantage de dioxyde de carbone dans l’atmosphère qu’elles n’en rejettent. La photosynthèse est le mécanisme qui contribue à l’absorption du dioxyde de carbone de l’atmosphère. Le CO2 est stocké dans la biomasse forestière (troncs, les branches, les racines et les feuilles), dans la matière organique morte (litière et bois mort) et dans les sols. Ce processus d’absorption et de dépôt de dioxyde de carbone est connu sous le nom de séquestration du carbone.
Le carbone absorbé par la forêt du bassin du Congo a une valeur pouvant atteindre à 55 milliards de dollars par an, si cet écosystème particulier n’avait pas été durement touché par la déforestation. Ce montant équivaut à 36 % du PIB des six pays sur lesquels s’étend la forêt.